江湖上流傳至今最勵志的故事，終于劃上句號
肖恩-利文斯頓退役了。
年齡并不算大，剛度過自己34歲生日。不過在看客眼里，卻有種“這家伙居然才退役”的觀感。畢竟利文斯頓出道極早，算起來他與霍師傅是同級生，職業生涯長達15年，并經歷過堪稱NBA史上最可怕的傷病之一。這些元素疊加起來，便讓他的故事更富傳奇色彩。時至今日，故事終于要被劃上句點。
他的青春期充滿光芒，麥當勞最佳陣容與MVP，伊利諾伊籃球先生，全美最佳陣容……老K求賢若渴，他堅信利文斯頓能在杜克體系的引導下釋放出全部才華，但利文斯頓卻選擇了另一條道路。18歲的少年高高在上，首輪第四順位便被選中。都說球場指揮官需要經驗來沉淀，可快船愿意在他身上賭一把。
無他，只因利文斯頓太過誘人，2米01的身高與修長臂展，外加復古的蓬蓬頭，讓人很容易聯想起埃爾文-約翰遜的大名。于是打從出道不久，利文斯頓便被冠以魔術師第二的頭銜。
平心而論，利文斯頓達不到魔術師的高度。埃爾文是歷史前五的殿堂級巨星，此等境界哪是肉體凡胎所能隨便企及的？魔術師第二雖無法復刻魔術師，卻并不妨礙茁壯成長。球場上的靈性與無窮的天賦，讓他看起來前程似錦。如果沒有那個夜晚，或許利文斯頓早已年薪千萬成為人生贏家。奈何災難，永遠會在你最不經意時不期而至。
2007年2月27日，這一天差點殺死了利文斯頓的籃球生涯。21歲的天才邁著輕靈的步伐奔向籃筐，阻擋在面前的只有雷蒙德-費爾頓，比他矮了整整16公分。利文斯頓沖了進去，試圖完成上籃，奈何落地起跳一瞬間發力并不充分，落地時又歪歪扭扭，以至于全部的沖擊力都落到了左腿。在當時，他的左腿好似被斧頭掄斷那般徹底變形，倒地，慘叫，發出令整個球館都能聽到的哀嚎，所有人都嚇呆了。
檢查結果很快出爐，他的膝蓋骨完全錯位，膝蓋四根主要韌帶斷掉三條，前后十字韌帶與內側副韌帶全部撕裂，兩塊半月板全部破損，同時還伴隨復發性髕骨脫位，前脛骨端頭脫位……報出一連串醫學名詞的意義在于，就當時而言，幾乎所有人都認定利文斯頓徹底完了。以至于差點面臨截肢，后半生與輪椅為伴。
盡管腿后那根動脈并未破裂令利文斯頓免于被截肢，但那場傷病的可怕程度無須贅述。以至于時至如今再回顧利文斯頓倒地一瞬間的視頻，仍會產生生理與心理上的雙重不適感。套用快船老隊友戴利的說法就是————
“肖恩的這條膝蓋經歷了一位運動員所能經歷的所有傷病，這也是我職業生涯所親眼目睹過的，最嚴重最可怕的場景。”
退役理應是合乎常理的選擇，可利文斯頓卻選擇堅持。在恢復之初，他每天都得坐著輪椅接受治療，然后依靠理療師扳動那條僵硬的膝蓋。伴隨著巨大的痛楚意味著不得不頻繁使用止痛藥，而常服止痛藥又會帶來抑郁的負面效果。在最艱難的那段時期，醫生除了為他治療膝蓋外，還得時不時關注他的精神狀況。很幸運，利文斯頓總算扛過來了。
一個月后，他擺脫了輪椅與拐杖；兩個月后，他跨上單車；四個月后，他跳進泳池……恢復期漫長而單調，而更令人沮喪的，莫過于恢復過程中時不時蹦出的沮喪想法。那條受傷的左腿無法發力，更別提像受傷前那般迅捷。雖然歷經一年零四個月，利文斯頓終于宣布自己傷愈，可傷愈后又如何呢？在與菜鳥索頓的隊內單挑中，利文斯頓全然不是對手。而那一年，他也不過只是22歲罷了。
快船向他遞出了底薪，這很合乎常理，哪怕他曾是耀眼的天才，如今卻是傷殘人士，沒有任何球隊愿意在一位職業生涯隨時可能終結的家伙身上下注冒險。利文斯頓婉拒了快船的好意，他實在不愿意在這支曾經歷過噩夢的球隊里茍延殘喘。然后，便是輾轉聯盟，成為一名不折不扣的流浪球員。熱火、灰熊、雷霆、奇才、山貓、雄鹿、火箭、騎士與籃網……不知不覺中，利文斯頓在三分之一的球隊里留下過自己的印跡。
盡管很多時候這種印跡并不是多么愉快的回憶，因為在這段時期內，他會時常聽到“很抱歉，我們做出了一個艱難決定……”的句式。于是不得不苦笑著安慰自己，“今時不同往日了，去習慣這些吧。”
13-14賽季是個轉折點，在老將云集的籃網，生理上并不算老將的利文斯頓打出了傷愈以來的最佳表現。當他逐漸找回中距離與突破，仿佛宣告徹底擊碎一直以來所纏繞他的恐懼。常規賽76戰場均8.3分3.2助攻。季后賽與熱火三巨頭對決，更是繳出11.4分3.6助攻。盡管籃網最終沒能再進一步，可這樣的成就足以讓利文斯頓喜極而泣。“這是我生涯以來最好的一個賽季，比受傷前要好的多。”他用這樣的言語，對13-14賽季進行總結。
你一定能切身體會他的辛酸與不易，這是背運天才鳳凰涅槃后的真實想法，也是利文斯頓對職業生涯重燃自信的宣言。勇士聞風而至，拍出3年1600萬。說來也是辛酸，這居然是利文斯頓自新秀四年后，最穩定最有保障的一份合同。
那一年，28歲的利文斯頓不再被視作天才，他所需承擔的工作是防守與串聯，相對來說有些粗重與繁瑣。同時在勇士這樣的球隊里，利文斯頓并不被賦予太多出手，然而一旦機會到來，利文斯頓便一定會行之有效的證明自己。還記得15年西決G1的場景嗎？當大濕猛捶克萊身體力行證明誰才是第一分衛，進而助火箭距離勝利越來越近時，正是利文斯頓以奇兵的姿態殺出搶下18分，確保勇士捍衛甲骨文。而類似的場景，在未來幾年季后賽征程，出現了一次又一次。
以2007年的災厄而論，利文斯頓可能是這個聯盟里最不幸的球員；但某種程度來講，他又是聯盟里最幸運的球員。極少有球員能熬過如此苦痛，利文斯頓卻做到了，不僅做到了還以貢獻者的身份，參與了勇士的三次總冠軍旅程。待到今夏球隊動蕩變革時，宣布金盆洗手，退出江湖，留下一段足以讓后世娓娓道來的佳話……球員生涯至此，足矣。
而在利文斯頓的退役宣言里，有這么一句話十分令人動容，他是這樣寫的。
“15年職業生涯里，最讓我驕傲的是性格、價值觀和信仰都得到了磨煉。并且，我堅持下來了。”
與各位共勉。
