機艙里的鐘聲-生活錦囊

從明尼蘇達州杜魯門城飛往華盛頓的班機上，坐在我旁邊靠窗座位上的那個大高個子，看著手腕上的表說：“七點十分，托尼，我們已飛一半路了，假如我逃亡海外的話，他們會認為我不回來了。”“山姆，你不是在逃亡。”我說。
　　
　　他微微一笑，贊同地說：“對，我不是在逃亡。”就從那時候起，從頭頂傳來“滴答，滴答”的聲音。
　　
　　山姆的兩眼瞪大，一聽到這滴答聲，立即目瞪口呆，一只手緊緊抓住我們座位間的扶手。
　　
　　我明白他恐怖的原因，這是定時炸彈的定時裝置的聲音。
　　
　　我看到山姆頭上行李架上有一個公文包，聲音是從那里傳來的。
　　
　　一位空中小姐端著一只盤子走過來，她停在我座位旁邊的走道上，側耳傾聽。“那是你的嗎？”她的微笑是牽強的，“我想里面是一只鐘吧？”“那不是我的。”我擠向她，貼近她耳朵，輕輕說，“小姐，它可能是一枚炸彈，坐在窗邊的是山姆。”她聽了我的話后急忙走向駕駛艙。山姆看了看我。一會兒，從麥克風里傳出一個男人的聲音：“我是機長，十七號座位上頭那個沒有標簽的皮包，不論是誰的，請聲明……”那滴答聲在我耳里如打鼓般響。乘客的臉全轉向我們。機艙內有談話聲，但是沒有人承認那只公文包。
　　
　　機長出來了。他非常鎮靜，不動聲色。他瞧瞧公文包，注意地聽聽，通道那頭有位男士站起來和他說話。“請坐下。”機長說。
　　
　　突然有個人說：“炸彈！”乘客們都站起來，向前艙和后艙亂跑。
　　
　　紛亂中，我迅速告訴機長說：“我叫托尼，是私人偵探，我正帶這位山姆到華盛頓去作證，假如他能夠證明塔克兄弟幫在中西部的所作所為的話，就會消除一個犯罪集團。”“我們可以把它丟出門外。”機長說。“那機艙能保持正常的壓力嗎？”“這是沒辦法的辦法。”“誰也不知道它是什么樣的裝置，改變壓力可能會引發炸彈爆炸。”機長點點頭，他抬高聲音，大叫：“諸位請各歸原座，假如我們能緊急降落……”他頭一次表現出驚慌，“天哪，等一等。”他看看手表，“七點十九分。”自從滴答聲開始，已過去幾分鐘。
　　
　　龐大的飛機俯沖著滑翔，發出很大的聲響。
　　
　　飛機在機場上空盤旋的時候，我看到一個風向塔，兩個小小的孤寂的棚子，三輛閃閃發亮的汽車等候在跑道邊。
　　
　　那三輛黑色汽車在等什么？
　　
　　我覺得面部肌肉僵硬，傻兮兮地沖山姆笑著。他皺著眉看著我，同時抹抹額頭的汗水。
　　
　　我越過他的頭，伸手取下那只公文包，他吃了一驚，幾乎從座位上跳起來。
　　
　　我挾著公文包，來到駕駛艙。
　　
　　副駕駛在駕駛飛機，機長看看我和公文包：“你瘋了嗎？”“我差點成了傻子。”飛機正在滑落。
　　
　　“馬上飛離機場。”我說。
　　
　　那位副駕駛不理我。
　　
　　此刻，我做了唯一能使他們聽話的事，我舉起手中的公文包，要把它砸在機艙壁上。
　　
　　機長伸手要抓我，但沒抓住。我打開公文包，里面有一只靜悄悄的小鐘，還有一只噪音很大的鐘。小鐘牽動大鐘，七點十分開始作響。
　　
　　就是那樣，沒有炸彈。
　　
　　“他們知道你們的一貫作風，”我說，“他們估計你們不敢去動那枚定時炸彈，假如你們聽見它在七點十分開始響的話，你們就會在這里降落，那三輛汽車在這荒涼的機場停著，是在等候山姆。”我說，“現在請你們通知下面機場的人，通知警察逮捕他們。”山姆按照規定的時間抵達華盛頓，并且由于他的作證，警方破獲了一個犯罪集團。