信人者，人恒信之-成功之鑰
東晉安帝義頤六年，盤踞在廣州一帶、海盜出身的盧循和徐道覆趁大將軍劉裕北伐之機(jī)，經(jīng)過(guò)精心密謀籌劃，率領(lǐng)幾十萬(wàn)大軍殺奔都城建康。一時(shí)之間，東晉國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩不安，外圍的強(qiáng)敵也伺機(jī)而動(dòng)，戰(zhàn)略地位極其重要的荊州立刻遭受到三股敵人的包圍。叛逃到后秦的桓謙卷土重來(lái)，荊州是桓氏家族的起家之地，根基深厚，他一回來(lái)，就招集了過(guò)去的部下兩萬(wàn)人，屯兵枝江。后秦將軍茍林率領(lǐng)騎兵一萬(wàn)人進(jìn)駐江津。兩支部隊(duì)對(duì)荊州首府江陵形成了合圍之勢(shì)。來(lái)自西蜀的譙縱應(yīng)盧循之請(qǐng)，也派兩萬(wàn)大軍順流而下，星夜趕來(lái)。擺在荊州刺史劉道規(guī)面前的，是一個(gè)異常嚴(yán)峻的形勢(shì)。
有人向劉道規(guī)報(bào)告說(shuō)，桓氏家族統(tǒng)治江陵幾十年，現(xiàn)在城里的許多士兵和百姓都起了異心，悄悄做好了另外的打算，現(xiàn)在應(yīng)該緊閉城門，嚴(yán)加防范。劉道規(guī)于是把將士們集合在一起，當(dāng)眾宣布說(shuō)：“桓謙現(xiàn)在就在附近，聽(tīng)說(shuō)先生們很多都有去投靠他的打算，我們這些從東方過(guò)來(lái)的文武官員足以應(yīng)付各種事變，如果有打算去的人，可以自由地走了，我絕不禁止。”當(dāng)夜便打開(kāi)城門，一直到早晨也沒(méi)有關(guān)閉，那些動(dòng)過(guò)投降心思的人深受震撼，由衷敬服，竟沒(méi)有一個(gè)人離去。
劉道規(guī)準(zhǔn)備率部出擊，攻打桓謙，苦于人馬少，無(wú)人守城。正在這時(shí)，有人報(bào)雍州刺史魯宗之率部眾幾千人從襄陽(yáng)來(lái)援，劉道規(guī)大喜，便要出城迎接，手下人攔住他說(shuō)：“動(dòng)蕩之際，人人自危，魯宗之此來(lái)，情不可測(cè)，應(yīng)該先讓他屯兵城外，不能使他輕易進(jìn)城。”劉道規(guī)聽(tīng)了，連連搖頭，說(shuō)：“人家以赤膽之心來(lái)援助我，我怎么能夠以疑心來(lái)對(duì)待人呢？”單人匹馬前去相迎，握著魯宗之的手，并轡入城。魯宗之得此信任，既感動(dòng)又高興。劉道規(guī)就請(qǐng)魯宗之代為守城，把他當(dāng)成心腹之人，自己則帶領(lǐng)軍隊(duì)出城進(jìn)攻桓謙。手下的將領(lǐng)們還是不放心，說(shuō)：“咱們傾巢而出，萬(wàn)一茍林攻來(lái)，魯宗之能守得住嗎？江陵城丟了，咱們可就糟了。”劉道規(guī)笑著回答說(shuō)：“放心吧，桓謙是烏合之眾，一擊即潰，魯宗之人雖少，但一定會(huì)全力堅(jiān)守，堅(jiān)持幾天沒(méi)有問(wèn)題，到時(shí)咱們已經(jīng)回來(lái)了。”
將士們將信將疑，但見(jiàn)劉道規(guī)信心十足，也就不再好說(shuō)什么。劉道規(guī)和桓謙在枝江會(huì)戰(zhàn)，果然如其所料，很快將桓謙打敗。后秦茍林趁劉道規(guī)大軍出外，加緊進(jìn)攻江陵城，魯宗之親自督戰(zhàn)，苦苦支撐，劉道規(guī)得到報(bào)告，迅速回軍，將茍林殺退，魯宗之不負(fù)信任，確保城池不失。西蜀敵軍還未到達(dá)，就聽(tīng)到了失敗的消息，半路上便打道回府，荊州之圍遂解。
勝利之后，劉道規(guī)擺設(shè)慶功宴，慰勞下屬，正當(dāng)飲酒歡笑之時(shí)，有軍士奉上了一個(gè)大箱子。原來(lái)這是在占領(lǐng)枝江時(shí)從桓謙大營(yíng)里繳獲的，里邊都是戰(zhàn)事吃緊的時(shí)候，江陵城里的士人百姓寫給桓謙的告密信，詳細(xì)描述了城里的虛實(shí)情況，有的還打算在桓謙攻城時(shí)做內(nèi)應(yīng)。諸將一聽(tīng)，氣憤不已，都請(qǐng)求追查出與敵人私通的人，逮捕并殺了他們。劉道規(guī)淡然一笑，說(shuō)：“荊楚之地多是桓氏過(guò)去的故舊，桓謙來(lái)了，這些人不忘舊主，寫信往來(lái)，也是人之常情。”隨后命令將所有書信付之一炬，不再追究。一把大火，讓江陵城中許多提著的心安穩(wěn)下來(lái)，無(wú)不對(duì)劉道規(guī)心悅誠(chéng)服。
時(shí)間不長(zhǎng)，戰(zhàn)事再起。發(fā)動(dòng)叛亂的徐道覆在建康受挫后，率領(lǐng)三萬(wàn)主力部隊(duì)，進(jìn)犯荊州，想以這里為基地，同東晉王朝長(zhǎng)期對(duì)抗。此時(shí)魯宗之已經(jīng)回到襄陽(yáng)，江陵的部隊(duì)比較少，人們不免再次恐慌起來(lái)。但是劉道規(guī)焚燒書信、勇于信人任人之舉，已讓江、漢地區(qū)的百姓心悅誠(chéng)服，深懷感恩之情，盡管大敵來(lái)臨，卻都有了同仇敵愾之心。許多百姓帶著武器和干糧，自發(fā)前來(lái)入伍參軍，誓死守衛(wèi)江陵城。劉道規(guī)深受感動(dòng)，把數(shù)千民眾編成民兵，參與守城。
劉道規(guī)在軍事上進(jìn)行部署，他分出一支裝備精良的部隊(duì)，到江陵外圍打游擊，軍事上完全自主，可以相機(jī)而動(dòng)。眾人對(duì)他的決定大惑不解，本來(lái)部隊(duì)就少，又分兵出去，不能直接指揮調(diào)度他們，萬(wàn)一他們看敵人勢(shì)力強(qiáng)大，退避三舍，游而不擊怎么辦？劉道規(guī)一笑置之，命令按要求從事。
劉道規(guī)留下的部隊(duì)實(shí)力很弱，與敵人的第一次戰(zhàn)斗就大敗，城池的防守壓力劇增。劉道規(guī)卻從容淡定，不慌不忙。就在敵人全力攻城的當(dāng)口，劉道規(guī)派出的游擊部隊(duì)攔腰橫擊徐道覆的部隊(duì)，他們奮勇殺敵，把敵人打得暈頭轉(zhuǎn)向，趁此時(shí)機(jī)，劉道規(guī)迅速組織反攻，內(nèi)外夾擊之下，敵人潰不成軍，死傷一萬(wàn)多人，徐道覆僅坐一條小船得以逃命而去。
荊州的勝利，穩(wěn)定了全國(guó)的戰(zhàn)局，東晉王朝最終平定了叛亂，劉道規(guī)功不可沒(méi)。
事后有人向劉道規(guī)提出自己的疑惑，何以兵無(wú)精兵，將無(wú)良將，卻能戰(zhàn)勝數(shù)倍于己的敵人呢？劉道規(guī)意味深長(zhǎng)地回答說(shuō)：“信人者，人恒信之。”
