經濟衰退是好事？-人與社會

如今，無論是蘇格蘭人還是愛爾蘭人，無論是剛畢業的大學生還是已退休的老人，每一個人都將受到經濟衰退所帶來的影響。英國內政部已經發出警告：在經濟衰退期間可能會有更多的犯罪案件、種族歧視和極端主義事件發生。
　　
　　然而，經濟衰退帶給我們的并非都是不幸。美國有一個由經濟學家和心理學家組成的略帶悲觀主義色彩的調查小組一直在尋找這個問題的答案：在曾被戈登·布朗首相稱為“黃金10年”、而現在則被稱為“失責10年”的那10年中，人們的生活方式真的更加值得稱道嗎？
　　
　　他們的答案是：經濟衰退期對于人們的生活來說很有可能是一件好事。在經濟衰退期，人們酗酒的情況少了，抽煙少了，肥胖也得到了控制。經濟衰退造成的失業還促使人們去攻讀更高的學歷。另外，空氣變清新了，交通也不那么擁擠了。
　　
　　斯坦福大學和北卡羅來納大學研究人員的調查顯示，在經濟良好時期，各個階層的人們都不太關心自己和家人的健康，最多也就是去一下健身中心。但是各階層的人都酗酒成風（特別是在開車之前），對于高脂肪的食物或者包裝食品都吃得非常多。并且，不少人還常常忘記關心自己的家人。然而，在經濟衰退期，人們卻有更多的時間去看望長輩，也更愿意親自看護孩子，而不再是把他們送進收費昂貴的午托班、晚托班。
　　
　　斯坦福大學的醫學助理教授格蘭特·米勒認為，在經濟良好時期，人們為了獲得更好的生存條件，常常超時超量工作，沉重的壓力使他們無法顧及自己的健康。“回家吃飯和鍛煉身體似乎都是在浪費時間。”然而，一旦經濟開始衰退，薪水下跌，工作崗位缺少，年輕人就會發現只有更高的學歷才能獲得好的職位與薪酬，因此便繼續去求學深造。而年紀大的則會提前退休，因為工作的收入與以前相比實在相差太遠。
　　
　　這一觀點恰巧與北卡羅來納大學的經濟學教授克里斯多夫·魯赫姆于2000年發表的一篇題為《經濟衰退對你的健康有好處嗎》論文的觀點不謀而合。魯赫姆教授研究了1972年至1991年的死亡概率數據，然后把這些數據與經濟的起伏作了比較。結果發現，失業率每上升1％，死亡率就會下降0。5％。
　　
　　盡管經濟衰退導致自殺率平均上升了2％，癌癥死亡率上升了23％，但是相對于因心臟病和車禍死亡人數下降的比例，前兩個比例就低多了。有關報告顯示，失業率每上升一個百分點，因車禍而造成的死亡人數就會下降2。4％。魯赫姆教授在他的另一篇論文《困難時期的健康生活》中也提到，在20世紀90年代那場經濟大蕭條中，美國煙民的數量，尤其是老煙民的數量，減少了5％。
　　
　　加州大學伯克利分校的公共健康學教授拉爾夫·卡塔拉諾說，雖然經濟衰退不是什么好事，但是經濟衰退的確能促使人們采取更健康的生活方式。他說：“人們擔心失去工作，所以他們就會時常警惕自己的行為，比如少喝酒，不再開快車。”
　　
　　環境學家也發現，在經濟衰退期他們的工作輕松了不少。就在兩年前經濟狀況還不錯的時候，消費者平均每吃四個蘋果就會扔掉一個，平均每兩年就會買一臺新電視機，每搬一次家就要重新裝修廚房。但今天，那些原本拒絕為環保而節儉的人們也不得不因為囊中羞澀而開始改變自己的生活方式。
　　
　　經濟衰退的另一個好處是：生活必需品的價格下降。食品價格開始大幅度下降，為了招攬顧客，有些超市甚至打出了“一英鎊比薩餅”的招牌。油價下跌，房價跌幅達到了10。9％，抵押貸款利率也在下跌。更多的人轉到eBay上去淘寶。事實上，連eBay上的商品價格也下降了。
　　
　　繁華商業街上的店鋪里便宜商品也越來越多，連牙刷都在打折。英國零售商協會的理查德·達德說：“這是近年來幅度最大、范圍最廣的一次降價風暴。”
　　
　　也許會有人說，至少經濟繁榮能使人們更開心吧？事實也不完全是這樣。英國國內數據統計辦公室的統計數據顯示，在過去的10年間，人們對生活水平的滿意度一直保持在87％左右，不過這個數字卻低于20世紀70年代那次大蕭條時期的數字?？磥?，多喝幾杯咖啡或者多看幾場球賽也未必能使人們對生活更加滿意。
　　
　　所以，盡管談不上對經濟衰退鼓掌歡迎，但是它帶給我們的也不全是抑郁和沮喪。至少，它能讓我們重新關注自己的健康，放松一下自己的身心。