史記平準(zhǔn)書原文及翻譯 史記平準(zhǔn)書第八
原文
漢興，接秦之弊，丈夫從軍旅，老弱轉(zhuǎn)糧饟，作業(yè)劇而財(cái)匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋。於是為秦錢重難用，更令民鑄錢，一黃金一斤，約法省禁。而不軌逐利之民，蓄積馀業(yè)以稽市物，物踴騰糶，米至石萬錢，馬一匹則百金。
天下已平，高祖乃令賈人不得衣絲乘車，重租稅以困辱之。孝惠、高后時(shí)，為天下初定，復(fù)弛商賈之律，然市井之子孫亦不得仕宦為吏。量吏祿，度官用，以賦於民。而山川園池市井租稅之入，自天子以至于封君湯沐邑，皆各為私奉養(yǎng)焉，不領(lǐng)於天下之經(jīng)費(fèi)。漕轉(zhuǎn)山東粟，以給中都官，歲不過數(shù)十萬石。
至孝文時(shí)，莢錢益多，輕，乃更鑄四銖錢，其文為“半兩”，令民縱得自鑄錢。故吳諸侯也，以即山鑄錢，富埒天子，其後卒以叛逆。鄧通，大夫也，以鑄錢財(cái)過王者。故吳、鄧氏錢布天下，而鑄錢之禁生焉。
匈奴數(shù)侵盜北邊，屯戍者多，邊粟不足給食當(dāng)食者。於是募民能輸及轉(zhuǎn)粟於邊者拜爵，爵得至大庶長(zhǎng)。
孝景時(shí)，上郡以西旱，亦復(fù)脩賣爵令，而賤其價(jià)以招民;及徒復(fù)作，得輸粟縣官以除罪。益造苑馬以廣用，而宮室列觀輿馬益增脩矣。
至今上即位數(shù)歲，漢興七十馀年之間，國(guó)家無事，非遇水旱之災(zāi)，民則人給家足，都鄙廩庾皆滿，而府庫馀貨財(cái)。京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。眾庶街巷有馬，阡陌之間成群，而乘字牝者儐而不得聚會(huì)。守閭閻者食粱肉，為吏者長(zhǎng)子孫，居官者以為姓號(hào)。故人人自愛而重犯法，先行義而後絀恥辱焉。當(dāng)此之時(shí)，網(wǎng)疏而民富，役財(cái)驕溢，或至兼并豪黨之徒，以武斷於鄉(xiāng)曲。宗室有土公卿大夫以下，爭(zhēng)于奢侈，室廬輿服僭于上，無限度。物盛而衰，固其變也。
自是之後，嚴(yán)助、硃買臣等招來東甌，事兩越，江淮之間蕭然煩費(fèi)矣。唐蒙、司馬相如開路西南夷，鑿山通道千馀里，以廣巴蜀，巴蜀之民罷焉。彭吳賈滅朝鮮，置滄海之郡，則燕齊之間靡然發(fā)動(dòng)。及王恢設(shè)謀馬邑，匈奴絕和親，侵?jǐn)_北邊，兵連而不解，天下苦其勞，而干戈日滋。行者赍，居者送，中外騷擾而相奉，百姓抏弊以巧法，財(cái)賂衰秏而不贍。入物者補(bǔ)官，出貨者除罪，選舉陵遲，廉恥相冒，武力進(jìn)用，法嚴(yán)令具。興利之臣自此始也。
其後漢將歲以數(shù)萬騎出擊胡，及車騎將軍
青取匈奴河南地，筑朔方。當(dāng)是時(shí)，漢通西南夷道，作者數(shù)萬人，千里負(fù)擔(dān)饋糧，率十馀鍾致一石，散幣於邛僰以集之。數(shù)歲道不通，蠻夷因以數(shù)攻，吏發(fā)兵誅之。悉巴蜀租賦不足以更之，乃募豪民田南夷，入粟縣官，而內(nèi)受錢於都內(nèi)。東至滄海之郡，人徒之費(fèi)擬於南夷。又興十萬馀人筑衛(wèi)朔方，轉(zhuǎn)漕甚遼遠(yuǎn)，自山東咸被其勞，費(fèi)數(shù)十百巨萬，府庫益虛。乃募民能入奴婢得以終身復(fù)，為郎增秩，及入羊?yàn)槔桑检洞恕?/p>
其後四年，而漢遣大將將六將軍，軍十馀萬，擊右賢王，獲首虜萬五千級(jí)。明年，大將軍將六將軍仍再出擊胡，得首虜萬九千級(jí)。捕斬首虜之士受賜黃金二十馀萬斤，虜數(shù)萬人皆得厚賞，衣食仰給縣官;而漢軍之士馬死者十馀萬，兵甲之財(cái)轉(zhuǎn)漕之費(fèi)不與焉。於是大農(nóng)陳藏錢經(jīng)秏，賦稅既竭，猶不足以奉戰(zhàn)士。有司言：“天子曰‘朕聞五帝之教不相復(fù)而治，禹湯之法不同道而王，所由殊路，而建德一也。北邊未安，朕甚悼之。日者，大將軍攻匈奴，斬首虜萬九千級(jí)，留蹛無所食。議令民得買爵及贖禁錮免減罪’。請(qǐng)置賞官，命曰武功爵。級(jí)十七萬，凡直三十馀萬金。諸買武功爵官首者試補(bǔ)吏，先除;千夫如五大夫;其有罪又減二等;爵得至樂卿：以顯軍功。”軍功多用越等，大者封侯卿大夫，小者郎吏。吏道雜而多端，則官職秏廢。
自公孫弘以春秋之義繩臣下取漢相，張湯用唆文決理為廷尉，於是見知之法生，而廢格沮誹窮治之獄用矣。其明年，淮南、衡山、江都王謀反跡見，而公卿尋端治之，竟其黨與，而坐死者數(shù)萬人，長(zhǎng)吏益慘急而法令明察。
當(dāng)是之時(shí)，招尊方正賢良文學(xué)之士，或至公卿大夫。公孫弘以漢相，布被，食不重味，為天下先。然無益於俗，稍騖於功利矣。
其明年，驃騎仍再出擊胡，獲首四萬。其秋，渾邪王率數(shù)萬之眾來降，於是漢發(fā)車二萬乘迎之。既至，受賞，賜及有功之士。是歲費(fèi)凡百馀巨萬。
初，先是往十馀歲河決觀，梁楚之地固已數(shù)困，而緣河之郡隄塞河，輒決壞，費(fèi)不可勝計(jì)。其後番系欲省底柱之漕，穿汾、河渠以為溉田，作者數(shù)萬人;鄭當(dāng)時(shí)為渭漕渠回遠(yuǎn)，鑿直渠自長(zhǎng)安至華陰，作者數(shù)萬人;朔方亦穿渠，作者數(shù)萬人：各歷二三期，功未就，費(fèi)亦各巨萬十?dāng)?shù)。
天子為伐胡，盛養(yǎng)馬，馬之來食長(zhǎng)安者數(shù)萬匹，卒牽掌者關(guān)中不足，乃調(diào)旁近郡。而胡降者皆衣食縣官，縣官不給，天子乃損膳，解乘輿駟，出御府禁藏以贍之。
其明年，山東被水菑，民多饑乏，於是天子遣使者虛郡國(guó)倉廥以振貧民。猶不足，又募豪富人相貸假。尚不能相救，乃徙貧民於關(guān)以西，及充朔方以南新秦中，七十馀萬口，衣食皆仰給縣官。數(shù)歲，假予產(chǎn)業(yè)，使者分部護(hù)之，冠蓋相望。其費(fèi)以億計(jì)，不可勝數(shù)。於是縣官大空。
而富商大賈或蹛財(cái)役貧，轉(zhuǎn)轂百數(shù)，廢居居邑，封君皆低首仰給。冶鑄煮鹽，財(cái)或累萬金，而不佐國(guó)家之急，黎民重困。於是天子與公卿議，更錢造幣以贍用，而摧浮淫并兼之徒。是時(shí)禁苑有白鹿而少府多銀錫。自孝文更造四銖錢，至是歲四十馀年，從建元以來，用少，縣官往往即多銅山而鑄錢，民亦間盜鑄錢，不可勝數(shù)。錢益多而輕，物益少而貴。有司言曰：“古者皮幣，諸侯以聘享。金有三等，黃金為上，白金為中，赤金為下。今半兩錢法重四銖，而奸或盜摩錢里取鋊，錢益輕薄而物貴，則遠(yuǎn)方用幣煩費(fèi)不省。”乃以白鹿皮方尺，緣以藻繢，為皮幣，直四十萬。王侯宗室朝覲聘享，必以皮幣薦璧，然后得行。
又造銀錫為白金。以為填用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名曰“白選”，直三千;二曰以重差小，方之，其文馬，直五百;三曰復(fù)小，撱之，其文龜，直三百。令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，文如其重。盜鑄諸金錢罪皆死，而吏民之盜鑄白金者不可勝數(shù)。
於是以東郭咸陽、孔僅為大農(nóng)丞，領(lǐng)鹽鐵事;桑弘羊以計(jì)算用事，侍中。咸陽，齊之大煮鹽，孔僅，南陽大冶，皆致生累千金，故鄭當(dāng)時(shí)進(jìn)言之。弘羊，雒陽賈人子，以心計(jì)，年十三侍中。故三人言利事析秋豪矣。
法既益嚴(yán)，吏多廢免。兵革數(shù)動(dòng)，民多買復(fù)及五大夫，徵發(fā)之士益鮮。於是除千夫五大夫?yàn)槔簦挥叱鲴R;故吏皆適令伐棘上林，作昆明池。
其明年，大將軍、驃騎大出擊胡，得首虜八九萬級(jí)，賞賜五十萬金，漢軍馬死者十馀萬匹，轉(zhuǎn)漕車甲之費(fèi)不與焉。是時(shí)財(cái)匱，戰(zhàn)士頗不得祿矣。
有司言三銖錢輕，易奸詐，乃更請(qǐng)諸郡國(guó)鑄五銖錢，周郭其下，令不可磨取鋊焉。
大農(nóng)上鹽鐵丞孔僅、咸陽言：“山海，天地之藏也，皆宜屬少府，陛下不私，以屬大農(nóng)佐賦。原募民自給費(fèi)，因官器作煮鹽，官與牢盆。浮食奇民欲擅管山海之貨，以致富羨，役利細(xì)民。其沮事之議，不可勝聽。敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。郡不出鐵者，置小鐵官，便屬在所縣。”使孔僅、東郭咸陽乘傳舉行天下鹽鐵，作官府，除故鹽鐵家富者為吏。吏道益雜，不選，而多賈人矣。
商賈以幣之變，多積貨逐利。於是公卿言：“郡國(guó)頗被菑害，貧民無產(chǎn)業(yè)者，募徙廣饒之地。陛下?lián)p膳省用，出禁錢以振元元，寬貸賦，而民不齊出於南畝，商賈滋眾。貧者畜積無有，皆仰縣官。異時(shí)算軺車賈人緡錢皆有差，請(qǐng)算如故。諸賈人末作貰貸賣買，居邑稽諸物，及商以取利者，雖無市籍，各以其物自占，率緡錢二千而一算。諸作有租及鑄，率緡錢四千一算。非吏比者三老、北邊騎士，軺車以一算;商賈人軺車二算;船五丈以上一算。匿不自占，占不悉，戍邊一歲，沒入緡錢。有能告者，以其半畀之。賈人有市籍者，及其家屬，皆無得籍名田，以便農(nóng)。敢犯令，沒入田僮。”
天子乃思卜式之言，召拜式為中郎，爵左庶長(zhǎng)，賜田十頃，布告天下，使明知之。
初，卜式者，河南人也，以田畜為事。親死，式有少弟，弟壯，式脫身出分，獨(dú)取畜羊百馀，田宅財(cái)物盡予弟。式入山牧十馀歲，羊致千馀頭，買田宅。而其弟盡破其業(yè)，式輒復(fù)分予弟者數(shù)矣。是時(shí)漢方數(shù)使將擊匈奴，卜式上書，原輸家之半縣官助邊。天子使使問式：“欲官乎?”式曰：“臣少牧，不習(xí)仕宦，不原也。”使問曰：“家豈有冤，欲言事乎?”式曰：“臣生與人無分爭(zhēng)。式邑人貧者貸之，不善者教順之，所居人皆從式，式何故見冤於人!無所欲言也。”使者曰：“茍如此，子何欲而然?”式曰：“天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節(jié)於邊，有財(cái)者宜輸委，如此而匈奴可滅也。”使者具其言入以聞。天子以語丞相弘。弘曰：“此非人情。不軌之臣，不可以為化而亂法，原陛下勿許。”於是上久不報(bào)式，數(shù)歲，乃罷式。式歸，復(fù)田牧。歲馀，會(huì)軍數(shù)出，渾邪王等降，縣官費(fèi)眾，倉府空。其明年，貧民大徙，皆仰給縣官，無以盡贍。卜式持錢二十萬予河南守，以給徙民。河南上富人助貧人者籍，天子見卜式名，識(shí)之，曰“是固前而欲輸其家半助邊”，乃賜式外繇四百人。式又盡復(fù)予縣官。是時(shí)富豪皆爭(zhēng)匿財(cái)，唯式尤欲輸之助費(fèi)。天子於是以式終長(zhǎng)者，故尊顯以風(fēng)百姓。
初，式不原為郎。上曰：“吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜為郎，布衣屩而牧羊。歲馀，羊肥息。上過見其羊，善之。式曰：“非獨(dú)羊也，治民亦猶是也。以時(shí)起居;惡者輒斥去，毋令敗群。”上以式為奇，拜為緱氏令試之，緱氏便之。遷為成皋令，將漕最。上以為式樸忠，拜為齊王太傅。
而孔僅之使天下鑄作器，三年中拜為大農(nóng)，列於九卿。而桑弘羊?yàn)榇筠r(nóng)丞，筦諸會(huì)計(jì)事，稍稍置均輸以通貨物矣。
始令吏得入穀補(bǔ)官，郎至六百石。
自造白金五銖錢後五歲，赦吏民之坐盜鑄金錢死者數(shù)十萬人。其不發(fā)覺相殺者，不可勝計(jì)。赦自出者百馀萬人。然不能半自出，天下大抵無慮皆鑄金錢矣。犯者眾，吏不能盡誅取，於是遣博士褚大、徐偃等分曹循行郡國(guó)，舉兼并之徒守相為者。而御史大夫張湯方隆貴用事，減宣、杜周等為中丞，義縱、尹齊、王溫舒等用慘急刻深為九卿，而直指夏蘭之屬始出矣。
而大農(nóng)顏異誅。初，異為濟(jì)南亭長(zhǎng)，以廉直稍遷至九卿。上與張湯既造白鹿皮幣，問異。異曰：“今王侯朝賀以蒼璧，直數(shù)千，而其皮薦反四十萬，本末不相稱。”天子不說。張湯又與異有卻，及有人告異以它議，事下張湯治異。異與客語，客語初令下有不便者，
異不應(yīng)，微反脣。湯奏當(dāng)異九卿見令不便，不入言而腹誹，論死。自是之後，有腹誹之法，而公卿大夫多諂諛取容矣。
天子既下緡錢令而尊卜式，百姓終莫分財(cái)佐縣官，於是告緡錢縱矣。
郡國(guó)多柬鑄錢，錢多輕，而公卿請(qǐng)令京師鑄鍾官赤側(cè)，一當(dāng)五，賦官用非赤側(cè)不得行。白金稍賤，民不寶用，縣官以令禁之，無益。歲馀，白金終廢不行。
是歲也，張湯死而民不思。
其後二歲，赤側(cè)錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉禁郡國(guó)無鑄錢，專令上林三官鑄。錢既多，而令天下非三官錢不得行，諸郡國(guó)所前鑄錢皆廢銷之，輸其銅三官。而民之鑄錢益少，計(jì)其費(fèi)不能相當(dāng)，唯真工大奸乃盜為之。
卜式相齊，而楊可告緡遍天下，中家以上大抵皆遇告。杜周治之，獄少反者。乃分遣御史廷尉正監(jiān)分曹往，即治郡國(guó)緡錢，得民財(cái)物以億計(jì)，奴婢以千萬數(shù)，田大縣數(shù)百頃，小縣百馀頃，宅亦如之。於是商賈中家以上大率破，民偷甘食好衣，不事畜藏之產(chǎn)業(yè)，而縣官有鹽鐵緡錢之故，用益饒矣。
益廣關(guān)，置左右輔。
初，大農(nóng)筦鹽鐵官布多，置水衡，欲以主鹽鐵;及楊可告緡錢，上林財(cái)物眾，乃令水衡主上林。上林既充滿，益廣。是時(shí)越欲與漢用船戰(zhàn)逐，乃大修昆明池，列觀環(huán)之。治樓船，高十馀丈，旗幟加其上，甚壯。於是天子感之，乃作柏梁臺(tái)，高數(shù)十丈。宮室之修，由此日麗。
乃分緡錢諸官，而水衡、少府、大農(nóng)、太仆各置農(nóng)官，往往即郡縣比沒入田田之。其沒入奴婢，分諸苑養(yǎng)狗馬禽獸，及與諸官。諸官益雜置多，徒奴婢眾，而下河漕度四百萬石，及官自糴乃足。
所忠言：“世家子弟富人或斗雞走狗馬，弋獵博戲，亂齊民。”乃徵諸犯令，相引數(shù)千人，命曰“株送徒”。入財(cái)者得補(bǔ)郎，郎選衰矣。
是時(shí)山東被河菑，及歲不登數(shù)年，人或相食，方一二千里。天子憐之，詔曰：“江南火耕水耨，令饑民得流就食江淮間，欲留，留處。”遣使冠蓋相屬於道，護(hù)之，下巴蜀粟以振之。
其明年，天子始巡郡國(guó)。東度河，河?xùn)|守不意行至，不辨，自殺。行西逾隴，隴西守以行往卒，天子從官不得食，隴西守自殺。於是上北出蕭關(guān)，從數(shù)萬騎，獵新秦中，以勒邊兵而歸。新秦中或千里無亭徼，於是誅北地太守以下，而令民得畜牧邊縣，官假馬母，三歲而歸，及息什一，以除告緡，用充仞新秦中。
既得寶鼎，立后土、太一祠，公卿議封禪事，而天下郡國(guó)皆豫治道橋，繕故宮，及當(dāng)馳道縣，縣治官儲(chǔ)，設(shè)供具，而望以待幸。
其明年，南越反，西羌侵邊為桀。於是天子為山東不贍，赦天下，因南方樓船卒二十馀萬人擊南越，數(shù)萬人發(fā)三河以西騎擊西羌，又?jǐn)?shù)萬人度河筑令居。初置張掖、酒泉郡，而上郡、朔方、西河、河西開田官，斥塞卒六十萬人戍田之。中國(guó)繕道餽糧，遠(yuǎn)者三千，近者千馀里，皆仰給大農(nóng)。邊兵不足，乃發(fā)武庫工官兵器以贍之。車騎馬乏絕，縣官錢少，買馬難得，乃著令，令封君以下至三百石以上吏，以差出牝馬天下亭，亭有畜牸馬，歲課息。
齊相卜式上書曰：“臣聞主憂臣辱。南越反，臣原父子與齊習(xí)船者往死之。”天子下詔曰：“卜式雖躬耕牧，不以為利，有馀輒助縣官之用。今天下不幸有急，而式奮原父子死之，雖未戰(zhàn)，可謂義形於內(nèi)。賜爵關(guān)內(nèi)侯，金六十斤，田十頃。”布告天下，天下莫應(yīng)。列侯以百數(shù)，皆莫求從軍擊羌、越。至酎，少府省金，而列侯坐酎金失侯者百馀人。乃拜式為御史大夫。
式既在位，見郡國(guó)多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴，或彊令民賣買之。而船有算，商者少，物貴，乃因孔僅言船算事。上由是不悅卜式。
漢連兵三歲，誅羌，滅南越，番禺以西至蜀南者置初郡十七，且以其故俗治，毋賦稅。南陽、漢中以往郡，各以地比給初郡吏卒奉食幣物，傳車馬被具。而初郡時(shí)時(shí)小反，殺吏，漢發(fā)南方吏卒往誅之，間歲萬馀人，費(fèi)皆仰給大農(nóng)。大農(nóng)以均輸調(diào)鹽鐵助賦，故能贍之。然兵所過縣，為以訾給毋乏而已，不敢言擅賦法矣。
其明年，元封元年，卜式貶秩為太子太傅。而桑弘羊?yàn)橹嗡诙嘉荆I(lǐng)大農(nóng)，盡代僅筦天下鹽鐵。弘羊以諸官各自巿，相與爭(zhēng)，物故騰躍，而天下賦輸或不償其僦費(fèi)，乃請(qǐng)置大農(nóng)部丞數(shù)十人，分部主郡國(guó)，各往往縣置均輸鹽鐵官，令遠(yuǎn)方各以其物貴時(shí)商賈所轉(zhuǎn)販者為賦，而相灌輸。置平準(zhǔn)于京師，都受天下委輸。召工官治車諸器，皆仰給大農(nóng)。大農(nóng)之諸官盡籠天下之貨物，貴即賣之，賤則買之。如此，富商大賈無所牟大利，則反本，而萬物不得騰踴。故抑天下物，名曰“平準(zhǔn)”。天子以為然，許之。於是天子北至朔方，東到太山，巡海上，并北邊以歸。所過賞賜，用帛百馀萬匹，錢金以巨萬計(jì)，皆取足大農(nóng)。
弘羊又請(qǐng)令吏得入粟補(bǔ)官，及罪人贖罪。令民能入粟甘泉各有差，以復(fù)終身，不告緡。他郡各輸急處，而諸農(nóng)各致粟，山東漕益歲六百萬石。一歲之中，太倉、甘泉倉滿。邊馀穀諸物均輸帛五百萬匹。民不益賦而天下用饒。於是弘羊賜爵左庶長(zhǎng)，黃金再百斤焉。
是歲小旱，上令官求雨，卜式言曰：“縣官當(dāng)食租衣稅而已，今弘羊令吏坐市列肆，販物求利。亨弘羊，天乃雨。”
太史公曰：農(nóng)工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉。所從來久遠(yuǎn)，自高辛氏之前尚矣，靡得而記云。故書道唐虞之際，詩述殷周之世，安寧則長(zhǎng)庠序，先本絀末，以禮義防于利;事變多故而亦反是。是以物盛則衰，時(shí)極而轉(zhuǎn)，一質(zhì)一文，終始之變也。禹貢九州，各因其土地所宜，人民所多少而納職焉。湯武承弊易變，使民不倦，各兢兢所以為治，而稍陵遲衰微。齊桓公用管仲之謀，通輕重之權(quán)，徼山海之業(yè)，以朝諸侯，用區(qū)區(qū)之齊顯成霸名。魏用李克，盡地力，為彊君。自是以後，天下爭(zhēng)於戰(zhàn)國(guó)，貴詐力而賤仁義，先富有而後推讓。故庶人之富者或累巨萬，而貧者或不厭糟糠;有國(guó)彊者或并群小以臣諸侯，而弱國(guó)或絕祀而滅世。以至於秦，卒并海內(nèi)。虞夏之幣，金為三品，或黃，或白，或赤;或錢，或布，或刀，或龜貝。及至秦，中一國(guó)之幣為等，黃金以溢名，為上幣;銅錢識(shí)曰半兩，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時(shí)而輕重?zé)o常。於是外攘夷狄，內(nèi)興功業(yè)，海內(nèi)之士力耕不足糧饟，女子紡績(jī)不足衣服。古者嘗竭天下之資財(cái)以奉其上，猶自以為不足也。無異故云，事勢(shì)之流，相激使然，曷足怪焉。
平準(zhǔn)之立，通貨天下。既入縣官，或振華夏。其名刀布，其文龍馬。增算告緡，裒多益寡。弘羊心計(jì)，卜式長(zhǎng)者。都內(nèi)充殷，取贍郊野。
翻譯
漢朝興起后，承繼的是秦朝的破敗局面，壯年男子參加軍隊(duì)，老弱運(yùn)送糧餉，事務(wù)繁劇而又財(cái)政匱乏，自天子以下備不齊一輛四匹同樣顏色馬拉的車子，大將丞相有的乘坐牛車，老百姓家無余粒。于是因秦錢太重不便流通，命老百姓另鑄莢錢，規(guī)定一金為黃金一斤重，簡(jiǎn)化法令，省約禁條。而那些不守法令、惟利是圖的商人囤積居奇以操縱物價(jià)，以致物價(jià)飛漲，糧價(jià)騰踴，米價(jià)漲到每石一萬錢，馬一匹價(jià)值百金。
天下平定后，高祖便下命令，商人不許穿絲綢，不許乘車行路，加重征收他們的租稅，使他們經(jīng)濟(jì)遭困境，人格受侮辱。孝惠帝、高后時(shí)期，因?yàn)樘煜鲁醯冒捕ǎ赜址艑拰?duì)商人的法律，然而商人子孫仍不許當(dāng)官作吏，國(guó)家計(jì)算官吏俸祿和其他用度，向百姓按需收稅。而山林、河川、園囿、陂地、市場(chǎng)的租稅收入，以及自天子以下至于大小封君湯沐邑的收入，都作為各主管官員的私人費(fèi)用，不從國(guó)家經(jīng)費(fèi)中支出。所以從山東漕運(yùn)糧食，以供給京都中的官員，每年不過數(shù)十萬石。
到孝文帝時(shí)，莢錢越來越多，而且輕，于是另鑄四株錢，錢文是“半兩”，命百姓可以隨意自鑄錢。所以吳是個(gè)諸侯國(guó)，但它依銅山鑄錢，富可與天子相比擬，后來終于成了叛逆。鄧通是個(gè)大夫，因自鑄錢，財(cái)產(chǎn)超過了諸侯王。所以吳、鄧氏錢遍布天下，導(dǎo)致了禁止私鑄錢命令的產(chǎn)生。
匈奴常常侵撓北部邊境，在那里屯駐很多戍守的士兵，邊境屯糧不足供給。于是招募百姓能納糧給官府或者運(yùn)送糧食到邊地的封拜爵位，最高的可至大庶長(zhǎng)。
孝景帝時(shí)，上郡以西發(fā)生旱災(zāi)，又重新修定了賣爵令，降低價(jià)格以招徠百姓;遇赦的罪徒犯重罪罰為官作的，能向官府繳納糧食以免除罪過。更大造苑囿(yòu，佑)多養(yǎng)廄馬以擴(kuò)大用度，而官殿、列觀、車馬等也大量增修起來。
今上(按：指漢武帝)即位不幾年，那時(shí)自漢朝建國(guó)七十多年之間，國(guó)家無大事，除非 遇到水旱災(zāi)害，老百姓家給人足，天下糧食堆得滿滿的，少府倉庫還有許多布帛等貨材。京城積聚的錢幣千千萬萬，以致穿錢的繩子朽爛了，無法計(jì)數(shù)。太倉中的糧食大囤小囤如兵陣相連，有的露積在外，以至腐爛不能食用。普通街巷中的百姓也有馬匹，田野中的馬匹更是成群，以至乘年輕母馬的人受排斥不許參加聚會(huì)。居住里巷的普通人也吃膏粱肥肉，為吏胥的老死不改任，做官的以官為姓氏名號(hào)。因此人人知道自愛，把犯法看得很重，崇尚行義，厭棄做恥辱的事。那時(shí)候，法網(wǎng)寬疏而百姓富實(shí)，因而產(chǎn)生了利用財(cái)物作驕奢不法事的人，兼并土地的人家以及土豪巨黨，以威勢(shì)武力橫行于鄉(xiāng)里。宗室有封地的以至公卿大夫以下，爭(zhēng)相奢侈，房屋車服超過了自身等級(jí)，沒有限度。物盛則衰，本來是事物應(yīng)有的變化。
從此以后，嚴(yán)助、朱賣臣等招徠東甌，發(fā)生了對(duì)兩越的戰(zhàn)事，江淮之間費(fèi)用浩大，從而變得蕭條而煩亂。唐蒙、司馬相如開通西南夷的道路，為此鑿山劈嶺，修路一千多里，以擴(kuò)大巴蜀與外界的聯(lián)系，巴蜀的百姓疲憊不堪了。彭吳開通入穢貊、朝鮮的道路，設(shè)置了滄海郡，燕齊之間如風(fēng)靡草偃一般騷動(dòng)起來。及至王詼在馬邑設(shè)計(jì)謀襲擊匈奴，匈奴與漢斷絕和親關(guān)系，不斷侵?jǐn)_北部邊境，兵連禍結(jié)，無法和解，天下人為此煩勞，叫苦不迭，而戰(zhàn)爭(zhēng)還是日甚一日。行人為戰(zhàn)事運(yùn)載物資 ，居住的則忙于送行，內(nèi)外擾嚷騷動(dòng)，都為戰(zhàn)爭(zhēng)而忙碌，百姓舞弊鉆法律的空隙，財(cái)物衰竭消耗而不足于用。繳納財(cái)物的 做官，出具貨賂的除罪，選官制度被破壞，廉恥不分，有武力者被重用，法律嚴(yán)酷而命令繁瑣，善于為國(guó)刮財(cái)謀利的官員從此產(chǎn)生了。
后來漢將每年以數(shù)萬騎出擊胡人，終至車騎將軍衛(wèi)青攻占匈奴河套以南的土地，修筑了朔方城。那時(shí)候，漢朝正在打通西南夷的道路，動(dòng)用數(shù)萬人，從千里之外肩扛擔(dān)挑運(yùn)送糧食，大約每十余鐘運(yùn)到的只有一石，將錢幣散于邛、僰(bó，伯)地區(qū)以招徠那里的人民。一連數(shù)年道路不通，那里的蠻夷人乘機(jī)屢次進(jìn)攻，官吏發(fā)兵誅殺他們。以巴蜀地區(qū)的全部租稅不足以維持這種局面，于是招募豪民在南夷地區(qū)種田，將收獲的糧食賣給當(dāng)?shù)乜h官，而到京都內(nèi)府 支取糧款。向東開鑿?fù)ㄏ驕婧？さ牡缆罚斯さ馁M(fèi)用與南夷相仿佛。又調(diào)發(fā)十萬多人修筑并守衛(wèi)朔方郡，水陸運(yùn)輸?shù)穆烦虡O為遼遠(yuǎn)，自山以東都承受了這個(gè)負(fù)擔(dān)，花費(fèi)數(shù)十萬以至百萬萬，府庫更加空虛。于是招募百姓能向政府繳納奴婢的，得以終身免除租賦徭役，原是郎官的增加品級(jí)，以及納羊者得郎官，就始于此時(shí)。
過了四年，漢派遺大將率領(lǐng)六位將軍，十多萬軍隊(duì)，出擊匈奴右賢王，殺死及俘獲共一萬五千人。第二年，大將軍率六將再次出擊胡人，殺死及俘獲一萬九千人。賞賜給殺獲敵人的將士黃金多達(dá)二十多萬斤，投降的胡虜數(shù)萬人也得到很厚的賞賜，衣服、食物全都仰仗縣官供給。而漢軍士、馬匹死了十多萬，兵器甲仗等物水陸運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用還都不計(jì)算在內(nèi)。于是大農(nóng)條陳說，傾盡庫藏錢和賦稅收入仍不足以供給戰(zhàn)士的費(fèi)用。負(fù)責(zé)人員道：“天子說：‘朕聽說五帝的教命不相重復(fù)天下同樣得到治理，禹和湯法律不同都是一代之王，走的路子不同，建立的功德則完全相同。北部邊境未得安寧，朕深念于此。這些日子以來，大將軍攻匈奴，斬首并俘獲一萬九千人，而富人屯積財(cái)物，貧者沒有糧食吃。你們商量一下，命百姓出錢買爵并得以繳納贖金減免禁錮等罪刑。’據(jù)此，請(qǐng)準(zhǔn)于設(shè)置賞官，名為武功爵。每級(jí)價(jià)十七萬，共值三十多萬金。凡買武功爵
到官首一級(jí)的，可通過測(cè)試補(bǔ)為吏，并優(yōu)先除授;千夫一級(jí)與五大夫相當(dāng);有罪的降二等;武功爵最高可至樂卿。以此使軍功顯榮。”而實(shí)際軍功爵有許多超過了這個(gè)等級(jí)，大者封侯或封卿大夫，小者為朗為吏。吏制雜亂多端，官員名位變輕，職任也荒廢了。
自從公孫弘以《春秋》大義繩治官民，從而取得漢丞相的職位，張湯以峻文苛法斷事當(dāng)上了延尉，于是產(chǎn)生了因“見知不舉報(bào)”、“不遵天子之命”、“沮格、誹謗”等罪名，便窮治不休，以致入監(jiān)入獄的事。第二年出現(xiàn)了淮南、衡山、江都王謀反的事，公卿尋根究底，審理此案，把他們的黨羽一網(wǎng)打盡，獲罪而死的達(dá)到數(shù)萬人，從此官吏更加慘急，法今更加苛細(xì)了。
那時(shí)候，朝廷正在招攬、尊崇方正、賢良、文學(xué)等士人，有的升任為卿大夫。公孫弘以漢朝丞相的身份，蓋布被，飯食也很簡(jiǎn)單，欲以此作天下人的榜樣。但是對(duì)世人影響很小，從此便漸漸以功利為務(wù)了。
第二年，驃騎將軍再次出擊胡人，斬?cái)呈姿娜f級(jí)。當(dāng)年秋天，匈奴渾邪王率領(lǐng)數(shù)萬人投降，于是，漢朝廷調(diào)發(fā)二萬輛車迎接。降人到京城后，受到賞賜，連同有功將士也一并受了賞。這一年花費(fèi)達(dá)一百多萬萬錢。
起初，于十?dāng)?shù)年前黃河決口于觀縣，梁楚地區(qū)原已數(shù)次遭困，而緣河諸郡筑堤塞河，每每重又堤壞河決，費(fèi)用之多無法計(jì)算。此后番系欲節(jié)省砥柱漕運(yùn)的費(fèi)用，引汾水、黃河水為渠造渠田，開渠的達(dá)數(shù)萬人;鄭當(dāng)時(shí)因渭水漕運(yùn)曲折路遠(yuǎn)，自長(zhǎng)安到華陰開鑿一條直渠，有數(shù)萬人施工，朔方郡也開鑿水渠，數(shù)萬人參加。各自都?xì)v時(shí)傳2—3年之久，功且未成，花費(fèi)也都達(dá)到數(shù)十萬萬。
天子為討伐胡人，大量養(yǎng)馬，到長(zhǎng)安就食的馬多達(dá)數(shù)萬匹，養(yǎng)馬士卒關(guān)中不足，就從附近諸郡調(diào)發(fā)。而投降的胡人都靠縣官供給衣食，縣官財(cái)力不足，天子就減少膳食費(fèi)用，解下自己乘車上的馬匹，從私人倉庫御府中拿出錢財(cái)養(yǎng)活他們。
第二年，山以東地區(qū)遭受水災(zāi)，老百姓大多陷于饑餓困乏之中，于是天子派遺使者，盡出郡國(guó)倉庫中的物資賑濟(jì)貧民。仍不夠用，又招募豪富人家借 貸予貧民，還是不能救災(zāi)民脫困境，就把貧民遷徙到關(guān)西，或充實(shí)到朔方郡以南的新秦中去，約七十余萬人，衣食都靠縣官供給。數(shù)年之間，借給他們產(chǎn)業(yè)，派使者分部保護(hù)他們，一批批的天子使者，冠蓋相望，道路不絕。費(fèi)用以億計(jì)，多不可計(jì)算。于是縣官財(cái)力告竭。
然而富商大賈有的蓄積財(cái)物，奴役貧民;前呼后擁，車乘百余輛;屯積居奇，封君對(duì)他們也都伏首低眉，仰仗他們供給物資。有的冶鑄煮鹽，家財(cái)積累到萬金，而不幫助國(guó)家的急難，黎民百姓陷于重困之中。于是天子與公卿商議，另造錢幣以足用，并打擊摧折那些浮華荒淫的兼并之徒。那時(shí)皇帝苑囿中有白鹿，少府有許多銀錫。自孝文帝另造四銖錢以來，已有四十多年，從建元年間以來，用度不足，縣官往往在產(chǎn)銅多的山旁冶銅鑄錢，百姓也乘機(jī)偷鑄，數(shù)目很大。錢越來越多而且輕，貨物越來越少而且貴。有關(guān)機(jī)構(gòu)的官員說：“古時(shí)候有皮幣，諸侯騁享時(shí)使用。金有三等，黃金是上等，白金為中等，赤金為下等。如今的半兩錢法定重量是四銖，而奸盜人等摩錢里以取銅屑，錢更輕薄物價(jià)更貴，遠(yuǎn)方用錢很不方便。”于是以白鹿皮一尺見方，飾以繡文，制成皮幣，直四十萬錢，規(guī)定王侯宗室來朝覲聘享，玉璧都必須以皮幣作襯墊進(jìn)獻(xiàn)，然后禮儀得行。
又雜鑄銀錫制成白金，認(rèn)為天所用最重要的是龍，地所用最重要的是馬，人所用最重要的是龜，所以把白金分作三品，第一品重八兩，圓形，花紋為龍，名為“白選”，值三千錢;第二品重量較小，方形，花紋是馬，值五百錢;第三品又小一些，隨圓形，花紋是龜，值三百錢。命令縣官銷毀半兩錢，另鑄三銖錢，錢文與重量相同。盜鑄各種金錢的一律是死罪，但是盜鑄白金的吏民仍是不可勝數(shù)。
于是任命東郭咸陽、孔僅為大農(nóng)丞，兼領(lǐng)鹽鐵事;桑弘羊以計(jì)算被任命為侍中。咸陽，是齊地煮鹽的大商人，孔僅是南陽地區(qū)冶鑄業(yè)的首戶，產(chǎn)業(yè)(致生之業(yè))都積累到千金以上的規(guī)模，所以鄭當(dāng)時(shí)才 向朝廷推薦他們。弘羊，是雒陽商人的兒子，因善于心算，十三歲就當(dāng)了侍中。這三人講求財(cái)利的事那真可說是精細(xì)入微，察見毫末了。
法律既然越來越嚴(yán)酷，官吏多因罪免官。加上不斷打仗，百姓買爵以求免賦役，大多買到五大夫一級(jí)，官府可徵發(fā)的人越來越少了。于是除授有千夫、五大夫爵位的人為吏，不愿為吏的向官府交馬匹求免;原來為吏的都免去職務(wù)，責(zé)令到上林苑砍伐荊棘，或去開鑿昆明池。
第二年，大將軍、驃騎將軍大規(guī)模出兵與胡人作戰(zhàn)，捕獲斬殺敵人八九萬 ，賞賜有功將士五十萬金，漢軍死于戰(zhàn)場(chǎng)的馬多達(dá)十余萬匹，運(yùn)輸和制造兵車衣甲的費(fèi)用還不計(jì)算在內(nèi)。當(dāng)時(shí)財(cái)政匱乏，戰(zhàn)士有許多人得不到俸祿。
有關(guān)機(jī)構(gòu)的人說三銖錢重量小，容易從中舞弊，于是請(qǐng)準(zhǔn)于諸郡鑄五株錢，將錢背面四周加厚為錢郭，使人無法磨取銅屑。
大農(nóng)奏上鹽鐵丞孔僅、東郭咸陽的話說：“山海是天地藏物的大倉庫，都應(yīng)該屬于少府，陛下不為私有，命屬于大農(nóng)作為賦稅的補(bǔ)充。請(qǐng)準(zhǔn)于招募百姓自備經(jīng)費(fèi)，使用官府器具煮鹽，官府供給牢盆。一些浮游無籍的人欲獨(dú)占山海的利益，求取財(cái)富，奴役貧民取利。他們阻撓此事的議論，聽不勝聽。建議敢于私鑄鐵器、煮鹽的，鈦其左腳趾，沒收其器物用具。不產(chǎn)鐵的郡設(shè)置小鐵 官，隸屬于所在縣。”于是使孔僅、東郭咸陽乘著傳舍的車子到各地去督促實(shí)行官辦鹽鐵，建立官府，除授原來經(jīng)營(yíng)鹽鐵的富家為吏。吏制更加雜亂，不再行選舉制，官吏中有許多是商人。
商人因錢經(jīng)常改變，就多積貨物以追逐利潤(rùn)。于是公卿建議說：“郡國(guó)頗受災(zāi)害，貧民沒有產(chǎn)業(yè)的，招募他們遷徙到地多而富饒的地方。陛下為此降低膳食等級(jí)、節(jié)省費(fèi)用，拿出皇宮中的錢來賑濟(jì)百姓，放寬借貸的利率和賦稅等級(jí)，然而百姓仍不能都去田畝中耕作，商人數(shù)目不斷增加。貧民沒有積蓄，都仰賴縣官供給衣食。以前軺車、商人所有的緡錢都要征收多少不等的算賦，請(qǐng)準(zhǔn)許像往時(shí)一樣出算賦。那些屬于末作的商人凡賒貸買賣，屯積居奇，以及營(yíng)商取利的人，即使沒有市籍，也要各自按自己的貨物，貲產(chǎn)認(rèn)定應(yīng)占的算賦等級(jí)，通常是緡錢二千為一算。諸種手工行業(yè)有租稅以及冶鑄業(yè)的人家，大抵四千緡為一算。不屬于官吏的三老、北部邊境的騎士，有軺車一輛為一算;商人有軺車一輛為二算;有船長(zhǎng)五丈以上的為一算。有隱匿不自度貲產(chǎn)，或隱瞞部分貲產(chǎn)的，罰到邊境戍守一年，沒收貲產(chǎn)。有能告發(fā)的，給予被告發(fā)者貲產(chǎn)的一半。商人有市籍的，連同他的家屬，都不許占有土地，以有利于農(nóng)民。有敢違犯此令的，沒收為他種田的田仆入官。
天子于是想起卜式的話，封他官為中郎，爵為左庶長(zhǎng)，賜給農(nóng)田十頃，還布告天下，使每個(gè)人都知道這件事 。
卜式是河南人，以種田養(yǎng)畜為業(yè)。當(dāng)初，父母去世后，留下一個(gè)年少的弟弟。等弟弟長(zhǎng)大成人，就與他分了家，自己只要了百余只羊，其余田地、房屋等全都留給弟弟。從此卜式入山牧羊，經(jīng)過十多年，羊繁育到一千多只，買了田地宅舍。他的弟弟卻家業(yè)盡破，卜式每每再分給他一些。這時(shí)候漢朝廷正數(shù)次遣將出兵對(duì)匈奴作戰(zhàn)，卜式上書說，愿意把一半家產(chǎn)交給官府作為邊境作戰(zhàn)費(fèi)用。天子派使者問他：“你是想做官嗎?”卜式說：“為臣自幼放牧，不熟習(xí)官場(chǎng)的事，不愿做官。”使者問：“是家中有冤屈，有話要對(duì)天子說?”卜式道：“臣生來與人無爭(zhēng)，同邑人有貧窮的我就借貸給他，不善良的我就教導(dǎo)他，使他馴良，鄰里人都愿聽我的話，我怎會(huì)受人冤屈!沒有要對(duì)天子說的話。”使者說：“那么，你捐了這么多家產(chǎn)，究竟為了何事?”卜式道：“天子要討伐匈奴，我認(rèn)為應(yīng)該有力的出力，有錢的出錢，這樣才能滅掉匈奴。”使者把他的話回報(bào)了天子。天子又轉(zhuǎn)告公孫弘丞相。公孫弘說：“這不合人情。不守法度的人，不可以作天下楷模以擾亂了法紀(jì)，原陛下不要再去理會(huì)他 。”于是天子很久沒給卜式答復(fù)，數(shù)年后，打發(fā)他離開京城。卜式回家后，依舊種田放牧。過了一年多，正趕上漢軍屢次出征，渾邪王等人投降，縣官花費(fèi) 很大，倉庫空虛。第二年，貧民大遷徙，都靠縣官供給，縣官?zèng)]有力量全部負(fù)擔(dān)起來。卜式拿著二十萬錢交給河南太守，作為被遷百姓的花費(fèi)。河南呈上富人資助貧人的籍賬，天子見到上面卜式的名子，尚能記得，說道：“這是前些日子，要獻(xiàn)一半家產(chǎn)助邊的那個(gè)人”，于是賜給卜式免戍邊徭役四百人的權(quán)力。卜式又把它全都交給縣官。那時(shí)富豪人家為了逃稅爭(zhēng)著隱匿家產(chǎn)，唯有卜式熱衷于輸資幫助官府。天子于是認(rèn)為卜式的確是位有德長(zhǎng)者，才給他顯官尊榮以誘導(dǎo)百姓。
起初，卜式不愿做郎官。天子說：“我有羊在上林苑中，想請(qǐng)你替我放牧。”卜式才做了郎官，卻是穿著布衣草鞋的放羊郎。一年多后，羊群肥壯且繁殖了很多。天子路過這里看到羊群，夸獎(jiǎng)他一番。卜式道：“不但是羊，治理百姓與這是同一道理：讓他們按時(shí)起居，不斷把兇惡的除掉，不要讓他敗了群。”天子聽了很是驚奇，封他為緱氏令試一試他的本領(lǐng)，果然緱氏百姓反映很好。升任為成皋令，辦理漕運(yùn)的政跡又被評(píng)為“最”好。天子認(rèn)為卜式為人樸實(shí)忠厚，封他做了齊王太傅。
而孔僅由于出使各地鑄作鐵器，三年之中升任為大農(nóng)令，位列于九卿。而桑弘羊當(dāng)上了大農(nóng)丞，管理有關(guān)會(huì)計(jì)事務(wù)，慢慢設(shè)置起均輸制度來流通貨物了。
這時(shí)期開始允許吏繳納谷物補(bǔ)為官，補(bǔ)為郎官繳納的谷物多至六百石。
自從制造白金和五銖錢以后五年，赦免官民因盜鑄金錢獲死罪的數(shù)十萬人，天子沒有發(fā)覺而被地方處死的，不可勝數(shù)。自出贖金經(jīng)赦免罪的有百余萬人。然而犯罪又能出得起贖金的連一半人也沒有，普天之下大約所有人都無顧忌地盜鑄金錢了。犯罪的人太多，官吏不可能把他們?nèi)颊D死，于是派遣博士褚大、徐偃等人按照尚書諸曹職司的不同劃分權(quán)限，巡察郡國(guó)，揭發(fā)，舉報(bào)兼并之徒以及身為郡守、國(guó)相等職，卻利用職權(quán)圖謀私利的人。而御史大夫張湯這時(shí)正處在官勢(shì)顯赫、大權(quán)在握的時(shí)候，減宣、杜周等人任御史中丞，義縱、尹齊、王溫舒等人以執(zhí)行法律慘急深刻被提升為九卿，在這種局面下，如直指夏蘭這類人開始出現(xiàn)了。因而有大農(nóng)令顏異被殺的事發(fā)生。
起初，顏異是濟(jì)南的一個(gè)亭長(zhǎng)，因辦事清廉直率慢慢升遷到九卿的地位。天子與張湯既已制造了白鹿皮幣，問顏異有什么看法，顏異說：“如今諸侯王朝見天子有蒼璧，價(jià)值不過數(shù)千錢，而作為墊襯的皮幣反而值四十萬，本末不相稱。”天子聽了很不高興。張湯又與顏異平素有些過節(jié)，適巧有人以其他事告發(fā)顏異，此事交給張湯審理。顏異曾經(jīng)與客人閑談，客人說到某法令初頒下時(shí)有些弊病，顏異沒有說話，客人以為他與己見不同，反唇譏刺幾句。張湯知道此事后上奏天子說，顏異身為九卿，見法令有不妥處，不向朝廷進(jìn)言，只在心中誹謗非難，其罪當(dāng)死。從此之后，有了“腹誹“的罪名，而公卿大夫多以諂媚逢迎、阿諛奉承取悅于人了。
天子既頒發(fā)了算緡錢令并尊崇卜式為天下人的榜樣，而百姓終究不肯拿出錢財(cái)幫助縣官，于是發(fā)生了慫恿告緡錢的事。
郡國(guó)有許多盜鑄的金錢，大多不夠分量，因而公卿請(qǐng)求命京城鑄造鐘官赤側(cè)錢，一個(gè)當(dāng)五個(gè)，向官府繳納賦稅以及其他對(duì)官方使用的場(chǎng)合，不是赤側(cè)錢不許使用。從此白金的價(jià)值降低了，百姓不在珍視它，縣官下令禁止，仍無作用。一年多后，白金終于廢止不用。
這一年，張湯死，而百姓對(duì)他毫無思念之情。
此后二年，赤側(cè)錢又賤，老百姓千方百計(jì)把它花出去，這對(duì)市場(chǎng)很不利，赤側(cè)錢又廢棄了。于是下令所有郡國(guó)都不許再鑄錢，專門命上林苑三官鑄造。流行的錢既已很多，下令天下，凡不是三官鑄造的錢幣不許使用，諸郡國(guó)以前鑄造的錢幣全都銷毀，把銷錢得到的銅上繳三官。百姓鑄錢的事更少了，鑄錢所獲利益還沒有花費(fèi)大，只有巧工匠和大奸商才有能力盜鑄。
卜式做了齊國(guó)諸侯相，而楊可掀起的告發(fā)隱匿緡錢的事遍及天下，中等人家以上大約都被告發(fā)。由杜周加以審理，很少有能反案的。于是分別派遣御史、廷尉、正監(jiān)等官員按不同使命出使諸國(guó)，順便治理郡國(guó)隱匿緡錢的案子，所得沒收老百姓的錢物以億計(jì)，奴婢上千萬，田地大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，房產(chǎn)也與這些數(shù)字相當(dāng)。于是商人中等以上人家大約全都破了家，從此老百姓滿足于美衣美食，得吃就吃，得喝就喝，誰也不再經(jīng)營(yíng)買賣、蓄藏等事業(yè)了，而縣官因?yàn)橛泄俎k鹽鐵和告緡錢這兩件事，財(cái)政寬裕多了。
接著，把函谷關(guān)東遷三百多里擴(kuò)大關(guān)中地域，設(shè)置了京都左右輔都尉。
起初，大農(nóng)有許多經(jīng)管的鹽鐵官布，因而設(shè)置了水衡都尉，想讓他主管鹽鐵事。等到楊可告發(fā)隱匿緡錢的事發(fā)生后，上林有許多財(cái)物，就命水衡主管上林。上林財(cái)物既滿，便擴(kuò)大上林的規(guī)模。這時(shí)越國(guó)打算與漢朝用船決戰(zhàn)，于是大規(guī)模修建昆明池，池周筑觀宇環(huán)繞。建造樓船，有十丈多高，上面插著旗子，很是壯觀。天子受這氣派的感染，建造了柏梁臺(tái)，高達(dá)數(shù)十丈。修建的宮室，也從此日趨于富麗。
于是把緡錢分給各官府，而水衡、少府、大農(nóng)、太仆還各自設(shè)置了農(nóng)官，往往就地在各郡縣整治沒收來的土地，加以耕種。沒收來的奴婢，則分給諸苑囿，使喂養(yǎng)狗馬禽獸，或者分給諸官府。諸官府更設(shè)置了做各種事情的奴婢，罪徒奴婢眾多，因而由黃河漕運(yùn)至京的糧食大約增加到每年四百萬石，并且還要官府自糴一部分糧食才能足用。
所忠上書說：“世家子弟和富人或斗雞賽狗賽馬，或射獵賭博游戲，擾亂齊民的生活。”于是懲罰諸罪犯，命他們互相攀引，牽連達(dá)到數(shù)千人，稱為“株送徒”。入財(cái)?shù)募鹊靡匝a(bǔ)為郎官，郎官的選拔從此衰退了。
這時(shí)山以東遭受黃河水災(zāi)，并且一連數(shù)年粒米不收，方圓一二千里之間，易子而食。天子心中憐憫，下詔書說：“江南火耕水耨，命饑民可流亡到江淮之間尋口飯吃，想留在那里的，可在那里定居。”派遣的使者冠蓋相連，來往于道路，護(hù)送這些饑民，并從巴蜀運(yùn)來糧食賑濟(jì)他們。
明年，天子開始巡察郡國(guó)。東渡黃河，河?xùn)|太守沒有想到天子的車駕會(huì)來到這里，供具不備，失了禮教，畏罪自殺。西行穿過隴山，隴西太守因車駕來去倉猝，準(zhǔn)備不足，以致天子從官連飯也吃不上，隴西太守自殺。于是天子北出蕭關(guān)，隨從數(shù)萬騎，在新秦中射獵，以此布勒邊兵，然后回到京城。見新秦中有的地方千里之間沒有一名亭兵徼卒，于是盡殺北地太守以下官員，并命百姓，得以到邊境諸縣放牧牲畜，官府貸給母馬，三年歸還，利息十分之一，廢除告緡令，以此充實(shí)新秦中地區(qū)。
既得寶鼎以后，設(shè)立了后土祠、太一祠，公卿在討論在關(guān)封禪的事宜，而天下郡國(guó)都在預(yù)先修橋鋪路，繕治原有的宮室，那些臨近馳道的縣分，在準(zhǔn)備官庫，儲(chǔ)藏物品，設(shè)置需供給的用具，巴望并等待著天子車駕的幸臨。
第二年，南越反叛，西羌侵犯邊境以逞兇暴。于是天子因山以東年成不好，赦免天下囚犯的罪行，就南方的樓船士卒二十多萬人一起進(jìn)攻南越，數(shù)萬人調(diào)發(fā)三河以西的馬匹為坐騎進(jìn)攻西羌，還有數(shù)萬人西度黃河修筑令居城。這一年設(shè)置了張掖、酒泉郡，而在上郡、朔方、西河、河西等地設(shè)置田官，使在這里戍守的候卒邏兵六十萬人一面戍守，一面耕種。中國(guó)內(nèi)地則繕治道路以饋運(yùn)糧餉，路遠(yuǎn)的達(dá)三千里，近的也有一千多里，全都仰仗大農(nóng)供給。邊境的兵器不足，就調(diào)發(fā)武庫和工官的兵器來滿足那里的需要。兵車和戰(zhàn)馬不夠，縣官錢少，很難買到馬匹，就制定一項(xiàng)命令：封君以下至于年俸三百石以上的官吏，按等級(jí)不同繳納不同數(shù)目的母馬，分給天下駐兵的亭牧養(yǎng)，使每亭都有母馬，每年考核其喂養(yǎng)繁息的成績(jī)以定嘗罰。
齊國(guó)相卜式上書說：“為臣曾聞?wù)f天子有憂慮，是臣子的恥辱。如今南越反叛，臣父子情愿與從齊國(guó)發(fā)來的操船兵卒一起戰(zhàn)死于南越戰(zhàn)場(chǎng)。”天子下詔說：“卜式雖然是個(gè)耕田放牧人，并不以此求利，每有剩余就幫助縣官緩解經(jīng)費(fèi)的困難。如今天下不幸有危急的事發(fā)生，而卜式奮勇請(qǐng)求父子為此獻(xiàn)身，雖沒有參加戰(zhàn)斗，心中的義念可說是已表現(xiàn)出來了。特嘗賜給他關(guān)內(nèi)侯的爵位，黃金六十斤，農(nóng)田十頃。”布告天下，但天下沒有人響應(yīng)。諸侯有上百名，沒有一人要求從軍與羌、越作戰(zhàn)。于是到九月諸侯朝見，嘗酎(zhòu，宙)獻(xiàn)酎金時(shí)，命少府檢查酎金的成色，列侯由于酎金分量不足被削奪侯位的有一百多人。拜卜式為御史大夫。
卜式既有了這等重要的官位，見到許多郡國(guó)反映縣官作鹽鐵的壞處，如鐵器質(zhì)量差，價(jià)錢貴，還有的強(qiáng)迫百姓買賣。而船有算賦，以船運(yùn)貨的商人少，商品昂貴，于是通過孔僅上書反映船只征收算賦的事。天子因此對(duì)卜式很不滿意。
漢朝接連打了三年仗，殺掉了西羌入侵的軍隊(duì)，滅了南越國(guó)，番禺以西直到蜀南初次設(shè)了十七郡，姑且按照他們?cè)瓉淼娘L(fēng)俗加以治理，不征收賦稅。南陽至漢中之間舊有的郡縣各自承擔(dān)與自己毗鄰的新設(shè)郡中吏卒的薪俸、食品、錢物，以及驛傳所用的車馬被服等具的一切費(fèi)用。而新設(shè)郡縣還時(shí)常有小規(guī)模的反叛，誅殺官吏，漢朝調(diào)發(fā)南方的官吏兵卒前往鎮(zhèn)壓，每年有萬余人，費(fèi)用都靠大農(nóng)支給。大農(nóng)以均輸法調(diào)各地鹽鐵所得，以補(bǔ)充賦稅的不足，所以才能應(yīng)付得了。然而士兵路過的縣城，不過做到供給無缺就是了，再也談不上遵守賦稅成法了。
第二年，即元封元年，卜式貶官做了太子太傅。而桑弘羊任治粟都尉，兼領(lǐng)大農(nóng)令，完全代替孔僅管理天下鹽鐵。由于各地官員們自做買賣，相互間競(jìng)爭(zhēng)，所以價(jià)格漲落很快，而天下所繳賦稅有的還不夠償還轉(zhuǎn)運(yùn)的腳力錢，桑弘羊于是請(qǐng)求設(shè)立大農(nóng)部丞官數(shù)十名，分別掌管各郡國(guó)的大農(nóng)事務(wù)，各自又往往在主要縣分設(shè)立均輸官和鹽鐵官，命邊遠(yuǎn)地區(qū)都以物價(jià)貴時(shí)，商人從該地區(qū)向外地販運(yùn)的物品為賦稅，而由政府互相轉(zhuǎn)輸。在京城設(shè)立平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)，總受天下輸納來的物品。召雇工官制造車輛等器物，都由大農(nóng)供給費(fèi)用。大農(nóng)所屬各個(gè)機(jī)構(gòu)全部壟斷了天下的貨物，物貴則賣出，賤則買入。這樣，富商大賈無從牟取大利，就會(huì)反本為農(nóng)，而所有商品都不會(huì)出現(xiàn)價(jià)格忽漲忽落的現(xiàn)象。由于天下物品價(jià)格都受其抑制的緣故，所以稱之為“平準(zhǔn)”。天子認(rèn)為有道理，答應(yīng)了他的請(qǐng)求。于是天子巡游向北到朔方郡，向東到太山，又巡行海上，以及北部邊郡，然后歸來。所過之處都有賞賜，用去帛一百多萬匹，錢、金以億計(jì)，全由大農(nóng)支出。
弘羊又請(qǐng)求允許吏得以繳納糧食補(bǔ)官，以及罪人納糧贖罪。命百姓能向甘泉宮的倉庫繳納多少不等的糧食，得以免除終身賦役，不受告緡令的影響。其他郡縣的百姓則各自向急需處交納，而各處的農(nóng)民都各自納糧，山東漕運(yùn)到京的糧食每年增加了六百萬石。一年之中，太倉、甘泉宮倉堆滿了糧食，邊境剩余的糧食和其他物品，按均輸法折為帛五百萬匹。不向百姓增收賦稅而天下用度得到滿足。于是賜給桑弘羊爵為左庶長(zhǎng)，黃金二百斤。
這一年有輕微的旱災(zāi)，天子派遣官員求雨。卜式說道：“縣官應(yīng)該以租稅為衣食，如今桑弘羊使官吏坐于列肆中買賣貨物，求取利潤(rùn)，將桑弘羊下鍋煮了，天才會(huì)下雨。”
太史公說：農(nóng)工商之間相互貿(mào)易的路子溝通了，就有龜貝金錢刀布等貨幣產(chǎn)生。這是很久的歷史了，自高辛氏以前年代太遠(yuǎn)，無從記述。所以《尚書》最早講到唐虞時(shí)期事，《經(jīng)》最早講到殷周時(shí)期事，一般是世道安寧則按庠序中的長(zhǎng)幼序尊卑，先農(nóng)本而后商末，以禮義為限制物利的堤防;世道變亂就會(huì)與此相反。所以物太盛就會(huì)轉(zhuǎn)為衰落，時(shí)事達(dá)到極點(diǎn)就會(huì)轉(zhuǎn)變，一質(zhì)之后有一文，與終后有始，始后有終的終始之變是一樣的。《禹貢》中的九州，各自根據(jù)其土地所適宜、人民所多所少繳納職貢。商湯和周武王承前朝弊政之后有所改易，使百姓不致疲弊困乏，各自都小心謹(jǐn)慎地致力于自己所從事的事業(yè)，而與禹時(shí)相比，已稍微有緩慢衰落的氣象了。齊桓公采用管仲的計(jì)謀，統(tǒng)一貨幣，從山海的事業(yè)中求取財(cái)富，以朝會(huì)諸侯，利用區(qū)區(qū)齊國(guó)成就了霸主的威名。魏國(guó)任用李克，充分利用地力，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，成了強(qiáng)國(guó)。從此以后，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期天下互相爭(zhēng)奪，以詭詐武力為貴，輕視仁義道德，以富有之道為先，以推讓等禮儀為后。所以百姓中間富有的積財(cái)產(chǎn)上億計(jì)，而貧窮的糟糠之食尚不能滿足;諸侯國(guó)強(qiáng)大的或至并吞諸小國(guó)而使諸侯稱臣，弱小者有的至于斷絕祭祀而亡國(guó)。延續(xù)到秦，終于使海內(nèi)統(tǒng)一。虞、夏時(shí)的貨幣，金有三種，或者黃、或者白、或者赤;此外或者用錢，或者用布、或者用刀，或者用龜貝。及至到秦朝之間，一國(guó)貨幣分為二等：黃金以溢為單位，是上等貨幣;銅錢上的文識(shí)為“半兩”，重量與文識(shí)相同，是下等貨幣。而珠玉、龜貝、銀錫之類只作為器物的裝飾、作為寶藏，不作貨幣使用。然而其價(jià)格隨時(shí)不同，高低無常。于是外對(duì)夷狄作戰(zhàn)，內(nèi)部興利除弊建立功業(yè)，天下百姓盡力耕種不夠供給糧餉，女子紡織不足穿衣。古時(shí)曾經(jīng)竭盡天下的資財(cái)以奉獻(xiàn)給天子，天子仍以為不夠使用。沒有別的緣故，主要是當(dāng)時(shí)各種事務(wù)互相影響，共同作用造成的，有什么可奇怪呢。
